Strategy, Meta-strategy and Anti-capitalist Activism: Rethinking Leninism by Re-reading Lenin

Abstract

Whereas Marxism is a theory, or rather a cluster of theories, Leninism is something else: a political strategy. And as Lenin himself pointed out, strategies are neither true nor false, but only effective or ineffective, depending largely on the context within which they are carried out. In the context of today’s North America, however, the adoption by radical activists of the standard Leninist norms for anti-capitalist organizing would be counter-productive. What is needed now is a very different approach: a strategy of attrition, as Lenin would have said, rather than a strategy of overthrow. This article concludes by sketching an attrition strategy for contemporary anti-capitalist activism. Tandis que le marxisme est une théorie, ou plutôt un agrégat de théories, le léninisme est autre chose: une stratégie politique. Et, comme Lénine lui-même l’a souligné, les stratégies sont ni vraies ni fausses, mais seulement efficaces ou pas efficaces, en fonction du contexte dans lequel elles sont mises en œuvre. Toutefois, dans le contexte de l’Amérique du Nord d’aujourd’hui, l’adoption par des activistes radicaux des normes léninistes habituelles pour des mobilisations anti-capitalistes serait contre-productive. Une approche très différente est désormais nécessaire: une stratégie d’usure, comme Lénine l’aurait dit, au lieu d’une stratégie de renversement. Cet article conclut en esquissant une stratégie d’usure pour l’activisme anti-capitaliste contemporain.